根结线虫是无色、透明、不分节的无脊椎动物，体型很小，肉眼很难看到。雌成虫为柠檬形，黄白色，头部尖，身体膨大，寄生于根部皮层内，用细针挑开根瘤即可见到，大小0.5--1.0毫米。雄虫和幼虫均为线形，无色透明。
（图1）左为雌线虫、右为雄线虫 |
根结线虫全世界有86种，我国主要是南方根结线虫、花生根结线虫、爪哇根结线虫和北方根结线虫4种。
（图2） 根结线虫示意图 |
根结线虫病是一种作物根部病害，在温室、大棚和露地等栽培的作物上都有发生，一般造成作物减产20--30%，严重的达50%以上，根结线虫病主要危害茄类、瓜类、菜豆、芹菜、花生、大豆、烟草、红薯等20多种蔬菜及其它作物。
根结线虫主要为害植株根部，根部受害后，植物的侧根或须根上形成根瘤或根结，开始如针头般大小，以后增生膨大，多个根结相连呈节结状、鸡爪状或串珠状，表面粗糙有时龟裂，白色至黄白色根结易腐烂。解剖根结，病部组织呈细小乳白色线虫。地上部表面症状因发病的轻重程度有差异，轻病株症状不明显，重病株发育不良，植株矮小，黄化、天旱时萎蔫枯死，易误认为是枯萎病株、影响结实，且果实多为畸形，发病严重时，全株枯死。
（图3）香瓜根结线虫
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（图4）黄瓜根结线虫
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（图5）西红柿根结线虫
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（图6）丝瓜根结线虫
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果树根结线虫形成的根瘤大多数发生在细根尖上，感染严重时可出现次生根瘤，并发生大量小根，使根系盘结成团。其后老根瘤腐烂，病根坏死。
（图6）丝瓜根结线虫
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根结线虫常以卵或2龄幼虫随病残体留在土壤中越冬，第二年条件适宜时越冬卵孵化为幼虫，以二龄幼虫侵入寄主，刺激寄主根部形成肿瘤根结。线虫发育至4龄时交尾产卵，每头雌虫可产卵300--800粒。雄虫离开寄主进入土中，不久死去。卵在根结中孵化，2龄后出卵壳至土中为害或越冬。病原线虫靠病土、病苗、病残体、带病肥料、灌溉水、昆虫、农具和杂草等传播。田间土壤湿度是影响孵化的重要条件，一般保护地温湿度适合蔬菜生长，也适于根结线虫活动，有利于发病，且连茬种植发病重，线虫在土壤中一般存活1--3年，立春遇到适宜的环境条件，由埋藏在寄主根内的雌虫，产生单细胞的卵，卵产下经几小时后形成1龄幼虫，脱皮后孵出2龄幼虫，离开卵块的2龄幼虫在土壤粒间水中流动，寻找作物根尖，由根冠上方侵入定居在生长锥内，其分泌物刺激导管细胞膨胀，使根形成巨型细胞虫瘿，即根结。在生长季节根结线虫的几个世代以对数增殖，发育到4龄时交尾产卵，卵在根结里孵化发育，2龄后离开卵块，进入土中进行再侵染或越冬。
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